Ленточные черви, у которых на головке расположены четыре большие округлые присоски. Матки члеников не имеют наружных отверстий. Половая клоака расположена, как правило, сбоку членика. Личинки онкосферы и финны различного типа. Из многочисленных представителей отряда особенно опасными паразитами сельскохозяйственных животных являются бычий и свиной цепни, овечий мозговик, эхинококк и мониезия.
Невооруженный (бычий) цепень (Taeniarhynchussagina—tus) — крупный червь, длина тела которого иногда достигает 12 м. На голове расположёны четыре присоски, но хоботка с крючьями нет. Стробила состоит из нескольких сотен и даже тысяч члеников. Матка зрелого членика имеет до 35 ответвлении с каждой стороны. Число яиц в ней достигает 100 тыс. Вышедшие поодиночке из тела хозяина зрелые членики могут передвигаться. Дефинитивным хозяином бычьего цепня является человек, а промежуточным — крупный рогатый скот, у которого финны обычно концентрируются в мышцах. Заражение человека происходит при употреблении плохо проваренного или прожаренного говяжьего мяса. Заболевание вызывает истощение человека, происходят интоксикация продуктами выделений червя,’расстройство деятельности кишечника. Меры предупреждения заболевании сводятся к ветеринарному надзору за заболеваемым скотом и выбраковке финнозного мяса.
