Характерные представители— аисты и цапли. Большинство из них — довольно крупные птицы на длинных тонких ногах (см. рис. 260, VIII). Цевка и нижняя часть голени лишены оперения. Длинная тонкая гибкая шея несет небольшую голову у большинства с прямым удлиненным острым клювом. Ноги с четырьмя длинными пальцами: передние соединены узкой перепонкой. Оперение рыхлое, почти без пуха.
Большинство видов отряда держится по берегам водоемов, на болотах, пойменных лугах. Гнездятся на деревьях или на земле, белые аисты часто делают гнезда на крышах домов. В кладке 2—3 яйца. Птенцовые птицы. Питаются мелкими животными. На зиму обычно улетают на юг. Мясо аистов и цапель низкого качества.
