В современной фауне этот подкласс представлен акулами и скатами (рис. 229). Верхняя лопасть хвоста значительно больше нижней, в нее заходит конец позвоночника. Рот расположен на нижней стороне головы. Жаберные щели в числе 5—7 пар открываются наружу отдельными отверстиями. Желудочек сердца продолжается вперед артериальным конусом. В кишечнике имеется спиральный клапан. У всех пластинчатожаберных оплодотворение яиц внутреннее. Некоторые из них живородящие, другие окладывают крупные яйца. У отдельных видов живородящих акул эмбрионы связаны со стенками половых путей самки, получая от материнского организма кислород и питательные вещества.
Рис. 229. Хрящевые пластинчатожаберные рыбы:
/ — скат-хвостокол; // — гигантская акула; /// — яйцо ската в оболочке; IV— зародыш одной из живородящих акул;
/ — брызгальце; 2—жаберные щели; 3 — грудные плавники; ‘/—брюшные плавники; 5 —спинной плавник; 6 — анальный плавник; 7— хвостовой плавник
Акулы и скаты — морские животные. Акулы — превосходные пловцы. Тело их имеет торпедообразную форму, а хвост отличается сильным развитием. Они, за немногим исключением,— хищники. Некоторые опасны для купающихся в море людей. У скатов, обитающих на дне, тело плоское, с большими грудными плавниками. Питаются они различными донными животными. Мясо акул и скатов вполне съедобно. Акулы во многих странах служат объектом промысла. Кожа крупных видов ценится как кожевенное сырье. Из печени акул получают технический рыбий жир.
