Объединяет различные виды уток, гусей и лебедей.
Крупные и средней величины водоплавающие птицы с плотным, несколько уплощенным туловищем, короткими, отнесенными назад ногами, небольшим хвостом, крыльями среднего размера (см. рис. 2(30,1//). Передние пальцы соединены плавательной перепонкой. Клюв обычно уплощенный, с рядами поперечных роговых пластинок или острых роговых зубчиков по краям. Оперение плотное, с густым пухом.
Обитают на водоемах различных типов. Хорошо плавают, много пыряют. Гнездятся на земле, но берегам водоемов, в порах и дуплах. В кладке бывает до 20 яиц. Выводковые птицы. Питаются мелкими беспозвоночными, водными и береговыми растениями, травой на лугах.
Дикие гуси —• серый и сухонос и утка-кряква (см. рис. 261) —считаются исходными формами, от которых были выведены разнообразные породы домашних гусей и уток. Разведение этих птиц, дающих ценное мясо, яйца и пух, имеет большое народнохозяйственное значение. Дикие гусиные служат важным объектом спортивной и промысловой охоты. Высоко ценится нежный и теплый пух, выбираемый из гнезд морских нырковых уток — гаг.
