Кровяные паразиты домашних и диких млекопитающих. Положение пироплазмид в системе протозоа остается неопределенным. Амебоидная форма пироплазмид и ряд других черт позволяют включить их в класс Саркодовые.
Жизнь этих опасных паразитов протекает последовательно в теле двух хозяев: млекопитающего и иксодового клеща (пастбищного). В клещах пироплазмиды живут в разных органах, а у млекопитающих — в крови. Паразиты, попав в кровь, проникают в эритроциты, где растут и размножаются делением. У одних видов в результате бесполого размножения образуются две дочерние особи, у других — четыре. Они грушевидной формы (рис. 42).
Сами клещи инвазируются в разном возрасте при сосании крови больного животного. Заболевание передают, как правило, взрослые клещи, но у собачьего клеща и ряда других паразитов
передают и их личинки, даже не сосавшие крови больного животного. Находясь в самке клеща, паразит может проникать в ее яйца и сохраняться при развитии из таких яиц личинки.
