Птицы средней величины (рис. 260,/). Они отличаются плотным телом, небольшой головой с коротким клювом, довольно короткими, широкими крыльями и сильными, средней длины четырехпалыми ногами с большими тупыми когтями. Оперение плотное, но почти без пуха. Мясо высокого качества. Курообразные встречаются во всех зонах нашей страны. Полет этих птиц сильный, но тяжелый, с частыми взмахами крыльев, без парения. Большинство ведет оседлый образ жизни, но некоторые (белые куропатки) совершают далекие сезонные кочевки, а перепела улетают на зиму далеко па юг. Все курообразные — выводковые птицы. У большинства видов самцы резко отличаются от самок размерами, окраской и характером оперения. Гнезда устраивают на земле в виде неглубокой ямки. Кладки обычно содержат много яиц. Питаются преимущественно растительной пищей, но в корме птенцов преобладают насекомые.
В СССР обитает 20 видов куримых птиц, которые относятся к двум семействам: Фазановые и Тетеревиные.
Фазановые (Phasianidae) отличаются тем, что цевка у них не оперена и по бокам пальцев пет роговой бахромы. У самцов многих видов на ногах имеются шпоры. Из диких птиц к этому семейству принадлежат фазаны, серые и каменные куропатки, перепела, а из разводимых в СССР домашних птиц — куры, индейки, павлины, цесарки. Домашние куры произошли от обитающих в Индии банкивских диких кур (Gal/tisgallus), а домашние индейки — от живущих в Северной Америке диких индеек (Mcleag—risgallopavo) (рис. 261). Куры являются основным объектом птицеводства нашей страны: они дают большое количество цепного мяса и яиц. Дикоживущие фазановые служат предметом охоты (рис. 262).
Тетеревиные (Tetraonidae) характеризуются оперенной цевкой и наличием по бокам пальцев рядов роговых зубчиков, обеспечивающих более прочный захват ветви. Шпор у самцов пет. К этому семейству относятся глухари, тетерева, белые куропатки, рябчики. Все эти птицы являются важными объектами спортивной и промысловой охоты.
