Включает несколько видов крайне своеобразных пресноводных рыб, обитающих в мелких, пересыхающих водоемах: в Африке — протоптерус (Protopterus), в Южной Америке — лепидозирен (Lepidosiren)
и в Австралии — неоцератод (Neoceratodus) (рис. 232,//). Наиболее характерный признак этих рыб — наличие одного или двух тонкостенных, сообщающихся каналом с глоткой, мешкообразных легких. Когда водоемы пересыхают, двоякодышащие рыбы зарываются в ил и впадают в состояние оцепенения, дыша воздухом при помощи легких. В связи с воздушным дыханием у них имеется два круга кровообращения, предсердие разделено неполной перегородкой. Скелет двоякодышащих костно-хрящевой. Хорда сохраняется всю жизнь.
