К этому надотряду относятся большинство современных птиц, в том числе все птицы фауны Советского Союза. Почти все килегрудые птицы способны летать, и поэтому у них хорошо выражены различные приспособления к полету. Они имеют развитые крылья. На передней поверхности грудной кости выдается киль, к которому прикрепляются мощные грудные мышцы. Плечевые кости полые. Контурные перья имеют хороню выраженную пластинку опахала, бородки которого сцеплены друг с другом.
Килегрудые птицы распространены по всем материкам и островам земного шара. Надотряд включает много отрядов. Ниже дается описание только тех из них, которые распространены в СССР и имеют значение для сельского и охотничьего хозяйства нашей страны.
