Небольшая группа своеобразных птиц, утративших способность к полету и приспособленных к жизни в водах океана (рис. 263, ///). Тело вальковатое, вытянутое. Крылья превратились в ласты, помогающие птице двигаться в воде. Развиты киль и грудные
мышцы.
Рис. 263. Бескилевые птицы и пингвины:
/ — пфрикапский страус; // бескрыл; /// — пнмгннн
В костях нет воздушной полости. Оперение плотное, стержни перьев уплощенные. На ластах перья имеют вид чешуек. Ноги сдвинуты далеко назад, поэтому посадка птицы на земле вертикальная. Пальцы ног соединены перепонкой.
Пингвины обитают в Антарктиде, у южных берегов Южной Америки, Австралии и Африки. Живут колониями. Большую часть времени проводят в море, по гнездятся на суше, устраивая гнезда в виде ямки или поры. В кладке 1—2 яйца. Питаются рыбой и другими морскими животными. Промыслового значения не имеют.
Известно около 20 видов пингвинов. Наиболее крупный императорский пингвин — достигает в высоту 1 м.
